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All'Antica Casa

La nocciola (o nocciolina) è il frutto del nocciolo, pianta coltivata dall'uomo già nell'antichità. Dopo le mandorle sono il frutto più ricco di vitamina E e sono una fonte di fitosteroli, una sostanza ritenuta importante per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Le nocciole contengono, inoltre, grassi monoinsaturi in grado di abbassare il livello del colesterolo LDL e dei trigliceridi.
Le nocciole più pregiate sono:
* Tonda gentile
* Nocella bianca
* Nocella rossa
Grazie alle condizioni climatiche, questa pianta prospera nel Bacino del Mediterraneo.
I maggiori produttori sono: Spagna, Francia, Turchia e Italia (in particolare Piemonte e Lazio).
La nocciola è comunemente annoverata fra la frutta secca, è di colore verdastro (inizialmente) e poi marroncino, con il proseguire del grado di maturazione. Il pericarpo è in parte ricoperto da un involucro fogliaceo a margine irregolare.
Il seme, posto all'interno, è commestibile ed è di consistenza croccante. Viene consumato sia allo stato fresco sia allo stato secco.
È molto ricco di lipidi (50-60% circa di grassi), di proteine (20%)e di acqua (11%). Questa composizione fa della nocciola un alimento molto calorico.
La nocciola è utilizzata principalmente in pasticceria, per la produzione di torroni, dolci e creme e viene sovente abbinato a preparati a base di cacao. Per alcuni impieghi viene sottoposta prima a tostatura.
Molto ricercato anche il suo olio che viene utilizzato dall'industria cosmetica.
Durante l'antica Roma, si regalavano piante di nocciola per augurare felicità, ed in Francia si donavano agli sposi come simbolo di fecondità.